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想い出写真館

呉線の歴史

創設期の頃

明治36年の日本は日清戦争が終わり、日露戦争が始まろうとしていました。
このとき、朝鮮半島や中国大陸を結ぶための国内の交通路は、すでに当時私鉄であった山陽鉄道が神戸～下関（開業当時は馬関）間を開業させ、広島では、広島駅と宇品港を結ぶ陸軍の軍用鉄道としての宇品線が開通していました。
ところが、呉では、呉鎮守府や海軍工廠が設置されていながら、広島と結ぶ陸路は細い山道しかなく、もっぱら海上輸送に頼るしかありませんでした。したがって、広島と呉とを結ぶ鉄道の敷設は、地元はもとより軍事面から強く求められていたのでした。

1903年（明治36年）開業当初の呉駅

昭和初期二河鉄橋上の汽車

明治5年（1872年）: 日本最初の鉄道（新橋～横浜間）開業
明治27年（1894年）: 私鉄の山陽鉄道（現山陽本線）が糸崎～広島間を開通させ、神戸～広島間を開業
明治34年（1901年）: 官設鉄道として海田市～呉間の起工
明治36年12月27日 （1903年）: 呉線　呉～海田市間開業（駅＝呉・吉浦・天応・坂・矢野）
明治37年（1904年）: 呉線の営業を山陽鉄道に委託
明治39年（1906年）: 鉄道国有法公布。山陽鉄道は国に買収され、呉線は再び官営となる
大正3年（1914年）: 小屋浦駅開業
大正9年（1920年）: 海軍構内鉄道開通
大正12年（1923年）: 呉駅増改築工事竣工（起工：大正11年）。2代目の駅舎完成
昭和2年（1927年）: 三呉線　三原～呉間の起工
昭和3年（1928年）: 狩留賀浜臨時停車場設置（夏季海水浴シーズンのみ）
昭和5年（1930年）: 三呉線　三原～須波間開業
昭和6年（1931年）: 三呉線　須波～安芸幸崎間開業
昭和7年（1932年）: 三呉線　安芸幸崎～竹原間開業
昭和9年（1934年）: 呉線　広島～呉線でガソリンカーの運転開始（昭和15年頃までに廃止）

三呉線開通の頃

呉～海田市～広島間の鉄道は、呉鎮守府、海軍工廠の発展とともに年々その乗降客数や貨物の量が増大していきました。
また、呉～矢野間には12のトンネルがあり、無煙化への陳情を繰り返した結果、昭和9年に大型のガソリンカーが製造されると全国に先駆けて呉線への導入が決定しました。
全線開通してからの呉線は、当時山陽本線の瀬野～八本松間の急勾配が輸送のネックであったことから、本線のバイパス的存在として、9本もの長距離列車が呉線を経由することとなり、一挙に列車本数が増大しました。

1935年（昭和10年）三津内海駅線路敷設工事

1935年（昭和10年）川尻停車場付近

昭和10年（1935年）: 三呉線　竹原～三津内海（現安浦）間開業
三呉線　呉～広間開業
昭和10年11月24日 （1935年）: 三津内海～広間の施設完成で、三呉線全線が開通し、呉線に編入される
川原石停車場が開業（ガソリンカーの廃止とともに休止）
昭和11年（1936年）: 川原石付近の沿線に、列車内から呉港が見えないように目隠板設置
昭和16年（1941年）: 広駅に工員列車専用線を増設
昭和18年（1943年）: 呉線全線の自動信号化工事が完成
昭和20年（1945年）: 広駅、B29による空襲にて罹災
呉駅、B29による空襲にて全焼
呉駅に占領軍用の鉄道輸送事務所（RTO）が開設
呉駅には客車の窓下に白帯を配した専用列車が常駐

戦後の復興期　急行「安芸」全盛の頃～全線電化完成まで

急行「安芸」は広島～東京間を結ぶ列車として誕生し、以後呉線が電化されるまでの20年間、県民の上京の足となり、また東京の最新の文化とともに帰省する人々を故郷へ毎日運び続けました。
その「安芸」が最盛期であった廃止までの2年間は、全国に残り少なくなった大型の蒸気機関車が、糸崎～広島間を、前頭に「青い海と緑の島々に朱の鳥居」が映える「安芸」のヘッドマークを取り付けて走り、鉄道ファンの人気を博しました。